VRAM 不夠用有救了！Intel 推全新「神經材質壓縮技術」，免 AI 核心也能媲美 NVIDIA NTC 表現

顯示卡 VRAM 救星降臨！ Intel 全新神經材質壓縮技術登場

長期以來，玩家們總是為了越來越龐大的遊戲檔案和吃緊的顯示卡記憶體 VRAM 傷透腦筋。不過，好消息來了！Intel 正在開發自家版本的「神經材質壓縮技術」（Neural Compression technology），其核心理念與 NVIDIA 的 NTC 技術有異曲同工之妙，旨在大幅減少遊戲材質佔用的 VRAM 與儲存空間。更讓人驚喜的是，這項技術在講求畫質的模式下可達到 9 倍壓縮率；若開啟更激進的設定，甚至能榨出高達 18 倍的驚人壓縮比例。

而為了照顧不同硬體配備的玩家， Intel 這次採用類似其 XeSS 技術的雙軌策略，提供兩種不同版本的硬體支援。第一種版本是專為自家 XMX 引擎量身打造的加速模式，透過 BC1 材質壓縮技術與線性代數來發揮最大效能。該模式會利用特徵金字塔結構，巧妙結合權重設計，將材質壓縮時的畫質損失降到最低，並由專屬的編碼器與解碼器負責處理。

至於另一種「備用模式」則是一大亮點，它允許該技術在傳統 CPU 與 GPU 核心上運行，採用融合運算 FMA 來執行。雖然運算速度比起線性代數慢一點，且會犧牲部分效能，但即便你的硬體沒有專屬 AI 核心，依然能享受這項技術帶來的紅利。

在實際運作上，這項壓縮技術又被區分為兩種模式。如果是追求視覺體驗的 Variant A 模式，系統能在維持 4K 解析度的前提下，將特徵金字塔中最頂層的兩張 4096 x 4096 大小、原始容量 64MB 的材質，大幅壓縮至僅剩 10.7 MB 。而金字塔底層的另外兩張 4K 材質則會降至一半解析度，並進一步壓縮到 2.7MB 。

如果你更在乎空間與效能，可以切換到 Variant B 模式，它的壓縮手法更激進。在該模式下，第一張材質同樣維持原解析度並縮小至 10.7MB ，但後續材質的解析度會依序遞減至二分之一、四分之一甚至是八分之一，最終檔案大小能一路微縮至 0.68MB 甚至 0.17MB 的極致境界。

對於遊戲開發者而言， Intel 構想了四種極具潛力的應用情境來加速安裝時間、節省磁碟空間或保留 VRAM 餘裕。首先是雲端與本機端的完美結合，開發者可以預先在伺服器端壓縮材質，讓玩家下載檔案時能大幅減少容量，等下載到本機儲存裝置後再進行解壓縮，這對加速遊戲安裝非常加分。

除此之外，在遊戲運行方面也有三種即時處理方式，包含在遊戲載入時同步串流材質、在遊玩過程中無縫串流材質，甚至是採用即時動態載入而不將材質常駐於 VRAM 當中，最後一種做法無疑是廣大低 VRAM 顯示卡用戶的超級福音。

根據 Intel 官方的內部測試，若與業界標準的 3xBC1 加上 1xBC3 格式相比，該傳統格式僅能提供約 4.8 倍壓縮率。而 Intel 的 Variant A 模式成功突破了 9 倍壓縮率的關卡， Variant B 模式更是達成了 18 倍的創舉。

從早期的效能表現來看， Intel 在 Variant B 模式下的壓縮比例，已經能與 NVIDIA 的神經材質壓縮技術平起平坐。雖然目前還無法斷定兩家巨頭誰的最終畫質更勝一籌，但 Intel 是目前三大 GPU 製造商中，唯一一家願意讓這類前瞻技術透過備用模式在非自家顯示卡上順利運作的品牌。光是這份跨平台的開放精神，就足以讓整個玩家圈對未來的遊戲體驗充滿期待。